1949年8月，20多万解放军在彭德怀的指挥下，对西北军阀马步芳的老巢——兰州发起了总攻。经过咸阳和固关战役，曾经嚣张一时的马家军已经力不从心了。然而，凶狠顽固的马匪却决定拼死一搏。
经过一场激烈的战斗，我军在26日凌晨攻入了兰州城。经过一个凌晨的激战，马家军溃不成军。敌人像热锅上的蚂蚁，在黄河边乱转。当他们发现我军的炮弹已经打到面前时，纷纷向北方磕头，然后扑腾着跳进黄河。除了少数士兵抓住马尾巴游过河岸，大部分跳水的马匪士兵都葬身鱼腹。
过去嚣张跋扈，让我们军队吃了不少苦头，一度自视甚高的马家军，现在精神上已经被彻底打垮了。以前的狂妄和凶残，如今都变成了让人发笑的胆小，一个个地走向了他们所说的“天堂”。
在这场战斗中，我军成功消灭并俘虏了马步芳部队2.7万多人，还缴获了大量的武器和弹药。从此，西北地区战斗力最强、反共态度最坚决的马步芳部队彻底覆灭。不到一个月，我军就直接打到了马步芳的老巢——西宁。马步芳眼看局势无法挽回，带着多年来搜刮的大量黄金，逃到了台湾。没过多久，他又跑到沙特当起了寓公。
彭德怀发现了一个奇怪的现象。
兰州战役结束后，彭德怀心里并没有多高兴，反而有些担忧。这次战役非常惨烈，尽管我们的部队人数和装备都占优势，但还是付出了很大的代价。这也能看出马家军的战斗力确实很强。
彭德怀还注意到一个奇怪的现象，我们没有抓获或击毙任何一个上校或少将级别的军官，甚至连一个团长都没碰到，这显然不是个好迹象。
我们要聊聊马家军的特点。马家军是一支非常保守、非常反动的部队。在国民党的各个派系中，马家军的人数不算多，装备也不算先进。但他们给我们军造成了不少麻烦，主要是因为他们特别团结，对外来的人和事非常排斥。
马家军起源于清朝末年，发展壮大于民国初期。它的源头可以追溯到1864年的河州起义。当时，马步芳的祖父马海晏是起义的领导者之一。1872年，即同治十一年，马海晏随起义军的大首领马占鳌率领部分起义军向清军投降，被当时的陕甘总督左宗棠任命为河州靖南军中营马队管带，相当于营长，统领的兵力不超过三百人。这是青海马家军最初的根基。
1900年，八国联军入侵中国，马海晏带着手下前往北京帮忙保卫朝廷。因为救了皇上，慈禧太后提拔了他的儿子马麟，先当上了旗官（就像团长一样），后来又升到参将（相当于旅长）。
辛亥革命期间，马麟残酷地镇压了本地人民的起义。然而，令人意想不到的是，这支极端反动的武装竟然被民国政府招安，实力反而进一步增强。
马麟去世后，他的儿子马步芳接掌了部队，成为青海马家军的第三代传人。1931年，马步芳见风使舵，加入了最大的军阀——蒋介石。从此，他以西宁为基地，在内外面扩展势力，同时也在经济上进行掠夺和扩张，以巩固封建统治。最终，这种手段使得他在青海地区形成了割据局面。
1936年，马步芳率军在黄河西渡，试图击败想要穿过河西走廊的红军部队。这场战斗给红军造成了难以想象的损失。因为在这场“剿共”行动中表现突出，马步芳得到了蒋介石的认可，军队也随之扩大到1.7万人。
从清朝到民国，青马势力逐步壮大，但其核心始终不变，那就是家族属性。马步芳家族非常庞大，在马麟时代就有7宗14房，到了马步芳时期已经发展到18宗60余房，成员多达数百人。
马步芳的军队里，从新兵到指挥官，都是由他的叔伯兄弟和子侄担任的。这些人非常重视家族规矩，把军队看作是家族的财产。他们认为，马家的军队是他们生存和发展的唯一保障。马家军队兴旺发达，他们就跟着兴旺发达；马家军队遇到困难，他们也跟着困难。所以，他们非常团结，战斗精神也很强。在战场上，他们总是冲锋在前，从不偷懒；即使输了，也会尽力救援队友，从不抛弃。
马继援上台后，曾邀请了一些非家族成员的将领加入他的军队。然而，从根本上讲，这支军队仍然是马步芳家族的私人武装。
这种团结在国民党内部是比较少见的。马步芳以马氏家族为核心，招揽了许多回族和撒拉族的士兵。这些人依靠共同的宗教信仰，培养出了一支非常忠诚、凶猛且顽强的部队。
在战场上，马家军的军官们总是冲在最前面，他们不惜一切代价发起冲锋。1949年2月1日，一野第四军在铜川遭遇了马家军的伏击。马家军20师的师长马得胜，不顾身份，挥舞着马刀，带头冲在了最前面。激战中，马得胜甚至脱下军装，只穿一件蓝色毛衣四处奔跑。虽然这种不顾生死的行为最终让他命丧黄泉（因为穿蓝色毛衣太显眼，被我方炮兵击中），但马家军将领的凶悍由此可见一斑。
在兰州战役的关键时刻，马家军的基层军官们赤裸上身，手握大刀冲上前线。他们一边口沫横飞地喊着“天门开，天门开”，一边指挥士兵对我军发起猛烈反击，给我们的部队造成了严重损失。
在和马家军决战前，毛主席就已经知道马家军很难改造。于是他告诉彭德怀：
马家军从来不做好事，尽量少用枪械，尽量少改人，越少越好。
在兰州战役之后，马家军团级以上的军官竟然神秘地“消失”了，没有一个被俘虏，也没有一个投降。这可真是个糟糕的现象。对于一支军队来说，最重要的是军官，而不是士兵。只要拥有合格的将领，瞬间就能聚集起一大群士兵。
马家在青海和甘肃地区势力很大，很难保证那些马家军的将领不会聚集起来叛乱。这种情况让彭德怀感到非常担忧。
王震曾经说过：
在兰州只消灭了两万七千多个敌人，往西走到西宁又消灭了大约三万人。还有一些马家军的官兵被打散了，有的回家了，有的躲起来了。他们还有武器，早晚可能会闹事，所以我们要提高警惕，不能掉以轻心。
马家军的军官们去哪儿了？他们现在在做什么？
二、马匪假装投降
在兰州即将被解放的时候，马家军的将领们个个都像受了惊的鸟儿一样，整天惶恐不安。因为马家军与共产党军队长期作战，双方结下了深仇大恨。他们认为共产党绝对不会放过他们，如果选择投降，那无疑是自寻死路。
就在这时，马步芳的儿子马继援给他们指了一条“明路”，那就是回家潜伏、收集武器，等待时机发动暴乱，配合蒋介石、马步芳“反攻大陆”。
于是马继援在兰州失守前，给防守窦家山的第一百师师长谭呈祥发了一份紧急命令：
今晚我们要全面撤退，你们一百师在天黑以后率先撤离。我们不能冒失去一切的风险。
第一百师是马家军的核心力量，马继援希望保留这支队伍的骨干，为将来重新崛起做准备。因此，“青马”的残余部队有数万人撤退到了青海。这些人中的团长和师长们，躲藏在西宁周边的几个地方，如大通县的桥头镇、湟中县的上五庄、海晏县的三角城等。他们藏匿了武器和弹药，把战马改为耕马，分散开来隐藏自己，等待时机再次行动。
面对这些凶狠的马匪，解放军当然不能袖手旁观。经过深入调查，我军基本摸清了马家军军官的情况。为了避免马匪官兵走投无路时做出极端行为，我军对他们提出了非常优厚的条件：
“对于投降的马家军，我们严格执行党的政策。只要他们放下武器，一律不杀。对于下级军官和士兵，我们会发给他们路费，让他们回家。少校以上的军官会被编入西宁的‘解放军官训练处’，集中进行改造学习。”
那些土匪头目以为自己杀了太多红军和解放军的人，共产党肯定不会放过他们。可是听说我们的军队并没有追究他们，他们就决定先暂时投降。
9月8日，也就是青海解放后的第三天，驻扎在上五庄的“青马”八十二军副军长赵遂和参谋长马文鼎向我军投诚；到了9月10日，在三角城的“青马”一九〇师师长马振武、三五七师师长杨修戎以及骑八师师长马英等两千多人也向我军投降，其中包含350名将校级军官。
人们常说放下屠刀就能立地成佛，但马家军这些惯犯却不一样。在“起义”之初，马家军的顽固分子就开始策划叛变。比如马家军的高级军官马呈祥，在“起义”刚开始时，就和一些在“解放军官训练处”一起学习的国民党军官秘密结盟：
我们可以怀着忠臣的心，忍耐困难，努力工作，等待时机，效忠蒋总统，期盼第三次世界大战的到来。“我们表面屈服，内心不屈，就像人在曹营心却在汉，等待着合适的时机行动。”
“起义”后，反动军官们迷恋过去，在军队里煽风点火。只要有战士和政工干部接触，他们就威胁：
“当初共产党来了，你对指导员多好啊；国民党要是回来了，你还能这么干吗？”
可以说，尽管兰州战役重创了马家军，但这并不表示与他们的斗争就此停止。从1950年起，全国各地开始了大规模的“镇反运动”。在西北地区，我们军队的主要任务就是对付马家军的残部。这场大规模的平叛行动一直持续到1956年。
三、血债血偿
1949年9月下旬，马家军的将领们认为叛乱的时机已经成熟，于是开始串连起来，组织暴动。首先，原82军某部的团长马擢武。他以探亲为由返回了甘肃临夏，在那里挖出了早已埋好的武器，与马步芳的族兄马步彪、马谚彪等人聚集了一大批匪徒。
十一月里，马擢武带着一伙人，在广和县袭击了两辆解放军的车。车上的十二个解放军战士和上千个歹徒激战了四个多小时，最后因为弹药耗尽全部英勇牺牲。廖汉生听到消息后，立刻调了一个师的兵力到临夏，帮助其他部队平息叛乱。经过两个月的激烈战斗，终于彻底平定了这次匪乱。
因为第一师去临夏平乱，青海那边防守空虚，所以青海的叛乱突然开始了。马英以前是马家军骑兵第八师的师长，我们解放西宁后，他迫于压力向军管会报了名。过了一段时间，马英偷偷逃回老家。12月5日，他聚集了5000多人，围攻了大通县、桥头镇以及周边的县政府和部队驻地，发起了猛烈的攻击。
那时候，青马原军官马成彪带着1200多人在门源县闹事。第二天，他们攻下了县城，县长和其他40多人壮烈牺牲。叛乱之前，马成彪偷偷藏了2万多发子弹。县、乡政府发现了苗头，多次上门找他要子弹，但他却硬邦邦地说：“没这回事，子弹又不能吃，又不能喝，要它们干嘛？”没想到，马成彪真用这2万发子弹发动了叛乱。
马英和马成彪发动叛乱后，反革命势力迅速扩散，小峡、湟中、循化等地也相继出现了叛乱事件。很快，匪徒四处作乱，形势变得非常严峻。这些马匪依旧极其残忍，他们对军政人员进行了大规模屠杀，甚至采取了砍头、剁脚、割舌、挖眼等极端手段，将尸体丢弃在荒野中，场面极其血腥恐怖。
战争结束后，部队在安葬牺牲的战友时，发现一些战友的脸早已无法辨认。这些并肩作战的兄弟，最终只能以“无名烈士”的身份长眠地下，让人忍不住落泪。
马家军叛乱得这么不要脸，我们也就不会再对他们客气了。贺炳炎和廖汉生迅速做出决定，立即派出军队，对这些叛乱分子进行全面反击。
贺炳炎命令第三师师长兴中带领七团的两个营和一军的侦察连迅速增援大通。在桥头镇，我军遇到了大约一千多名敌人。我军的炮兵毫不拖延，准确地将炮弹射入敌群。战斗从早上一直打到中午，共击毙了三百多名敌人，俘虏了五百多名。
12月6日，兴中师长带着增援部队赶到了大通县。马英见状立刻不妙，急忙带领部队撤围而走。经过几天的追击，我们终于在12月13日赶上了马英一伙。战斗中，司号员杨孝忠看到一个满脸横肉的大胡子匪徒正猫着腰准备从我军包围下逃走，于是立刻瞄准他的脑袋开了一枪。
打扫完战场，马英之从口袋里掏出一枚刻着大印的水晶石——马英之印。
在那次行动中，马帮被彻底清除，马成彪也未能逃脱。面对我军的强大攻势，马帮全军覆没，马成彪当场身亡。
在大通和门源剿灭土匪的同时，2师5团将西宁边平邑和小峡地区的土匪歼灭，击毙了匪首韩静如。接着，2师5团与师骑兵营合作，收复了湟中县城。
在化隆、循化等地，原来青马骑兵的14旅旅长马成贤、100师师长谭呈祥、新编军参谋长马忠义，还有伪西宁市师长韩进禄等人，密谋重新组建新编82军。然而，他们还没来得及动手，我军回师青海的第一师正好赶到。马成贤这一伙反动势力被全部消灭，马忠义、韩进禄等头目向我军投降。
为了更好地对付那些四处游荡的马贼，贺炳炎和廖汉生决定成立一个骑兵团。他们将以现有的各军和各师的骑兵部队为基础，组建新的骑兵团，专门负责追捕和消灭这些马贼，深入草原和沙漠进行清剿行动。
到了1950年8月，经过200多场战斗，青海解放初期的马匪叛乱终于被平定了。当时，很多残余的匪徒逃到了深山老林和边远地区。在这期间，仅第一军就消灭了5750名匪徒，其中有2455人被打死。
这样一来，马步芳父子留在大陆的骨干人员不是被打死，就是被俘虏。同时，我军在军事打击的同时，还进行了政治攻势。要知道，在解放前，马步芳家族在青海统治了40多年，到处都是血腥和压迫。那时候，全省连一个中共地下党组织都没有，更别提民主人士了。因此，在基层我们缺乏干部，群众也不了解我们。这正是马步芳匪徒得以兴风作浪的根源。
